El macrotema de las prótesis 3D: 600 entregadas, 2,000 en espera, impresión que bajó de 24 a 9 horas y un mercado de hasta RD$500,000
El proyecto ProtoScanner 3D del Instituto Tecnológico de las Américas (ITLA), que fabrica prótesis de extremidades inferiores con escaneo e impresión 3D, enfrenta hoy su mayor desafío: responder a la cantidad de personas que necesitan una prótesis. El programa, que cumple cinco años, ha entregado alrededor de 600 prótesis — transtibiales, por debajo de la rodilla, y transfemorales, por encima de ella — mientras unas 2,000 personas permanecen en lista de espera.
Para este mes de noviembre, el ITLA espera comenzar a producir entre 10 y 15 unidades semanales, como parte de los esfuerzos para ampliar su capacidad de respuesta. Fabricar una prótesis cuesta entre 1,500 y 2,000 dólares, según los materiales, frente a precios de mercado que oscilan entre RD$350,000 y RD$500,000 por una prótesis hecha a la medida, lo que convierte al proyecto en la alternativa real para quienes no pueden pagarla.
«Contamos con recursos limitados. La Presidencia de la República nos ha apoyado bastante, pero estamos buscando la manera de que el proyecto pueda financiarse por sí solo, pueda ser autosostenible para llegar a más personas», señaló el rector del instituto, Jimmy Rosario Bernard. La meta es extender ProtoScanner 3D a nivel nacional mediante acuerdos para que las prótesis queden incluidas entre los beneficios de los afiliados; entre las gestiones figura un convenio con el Seguro Nacional de Salud (Senasa), que todavía no se ha concretado.
El proceso no usa moldes de yeso: la persona solicita por la página web del proyecto, es remitida al Hospital Juan de Lara, de la Fuerza Aérea, para una evaluación médica y, si califica, se le realiza un escaneo tridimensional para diseñar un primer prototipo que se prueba y se ajusta — con atención especial al encaje o socket — antes de fabricar la prótesis definitiva. Con los nuevos equipos, imprimir una pieza de nylon bajó de más de 24 horas a entre siete y nueve horas, y cada prótesis tiene una vida útil estimada de dos a tres años.
El proyecto nació de una experiencia familiar de su desarrollador, Edwin Rodríguez, profesor de Mecatrónica del ITLA, cuyo padre enfrentó dificultades con una prótesis en 2014. Recientemente, ProtoScanner 3D obtuvo el galardón «Proyecto del Año», en la categoría Ingeniería y Tecnología, de los Project Management Institute Awards 2026, capítulo República Dominicana (Pmird).
El macrotema es de escala: un laboratorio que produce piezas en 7 a 9 horas no resuelve solo una demanda de 2,000 personas. El salto depende de dos palancas que el propio ITLA identifica — fabricar más componentes internamente para bajar el costo de 1,500 a 2,000 dólares, y lograr que Senasa y otras aseguradoras cubran el dispositivo —. Si ambas se mueven, el ProtoScanner pasa de proyecto premiado a política nacional de movilidad.
Impresoras 3D del laboratorio del proyecto ProtoScanner 3D del ITLA. (Foto: Diario Libre / Joliver Brito)
Fuentes: Diario Libre (9 de noviembre de 2026) y Las Noticias Dominicanas (9 de noviembre de 2026).